Stephen Hawkingnak mindössze néhány évet jósoltak 21 éves korában, amikor megállapították nála a gyógyíthatatlan amiotrófiás laterálszklerózis betegséget. A híres fizikus számos díjat és elismerést kapott annak ellenére, hogy 32 éves koráig tudott csak önállóan étkezni és mozogni. A betegsége előrehaladtával elvesztette beszédképességét is, később már csak számítógép segítségével tudott kommunikálni.

Miért számít csodának Stephen Hawking esete?

Az ALS-sel diagnosztizált betegek többsége a diagnózis követő egy éven belül meghal, és mindössze 5 százaléka éli meg a diagnózis utáni 10 évet. Hawking ennek ellenére több, mint fél évszázadot élt ALS-sel.

Milyen betegség az ALS?

Az amiotrófiás laterálszklerózis (ALS) izomsorvadással járó végzetes betegség, amelyben a vázizmokat beidegző agyi és gerincvelői mozgató idegsejtek károsodnak. Ez a ritkának számító kór bármely életkorban előfordulhat, jellemzően asszimetrikusan, egy testtájon jelentkezik, majd rövid időn belül teljes testre átterjed, ami a motorikus képességek leépülését okozza.

Melyek az ALS tünetei?

• beszédképesség elvesztése,
• nyelési nehezítettség,
• izomgyengeség,
• rágásra való képtelenség,
• érzékelési nehézségek,
• izomgörcsök, izomrángás a végtagokban,
• kognitív funkciók romlása,
• viselkedési zavar.

Mitől alakul ki?

A betegség kialakulásának oka nem tisztázott, de egyes kutatások szerint az esetek kis százalékában genetikai tényezőkre vezethető vissza a kialakulása.  

Gyógyítható-e az ALS?

Az ALS a tudomány jelenlegi állása szerint nem gyógyítható, a kezelések az életminőség javítását és a betegség előrehaladásának lassítását szolgálja. A gyógyszeres kezelés mellett, fizikoterápia, és beszédterápia is alkalmazható.

Forrás:Stephen Hawking had ALS for 55 years. How did he do it? (NBCNews), Amyotrophic lateral sclerosis (MayoClinic)