A hasnyálmirigy sejtcsoportjai, az úgynevezett szigetek választják ki az inzulin hormont. Amikor a szervezet sejtjei kevésbé reagálnak rá, inzulinrezisztencia, később pedig cukorbetegség alakulhat ki.

A szervezet inzulint és glukagont használ annak biztosítására, hogy a vércukorszint ne emelkedjen túl magasra vagy alacsonyra, és hogy a sejtek elegendő glükózt kapjanak az energiatermeléshez. A glukagon  az inzulin ellentétére: úgy emeli meg a vércukorszintet, hogy lebontja az elraktározott glikogént és zsírt. Ha a vércukorszint túl alacsony, a hasnyálmirigy glukagont választ ki, aminek hatására a máj glükózt bocsát ki a véráramba. Előfordulhat azonban, hogy a cukorbetegeknek kiegészítő inzulint kell szedniük, hogy vércukorszintjüket a normál tartományon belül tartsák.

Mellékhatások és kockázatok

Számos különböző típusú és márkájú inzulin kapható. Az, hogy egy személy milyen mellékhatásokat tapasztalhat, attól is függhet, hogy milyen típusú inzulint szed.

A gyakori mellékhatások a következők:

• kezdeti súlygyarapodás, amikor a sejtek elkezdik felvenni a glükózt
• túl alacsony vércukorszint, vagy hipoglikémia
• kiütések, dudorok vagy duzzanat az injekció beadásának helyén
• szorongás vagy depresszió
• köhögés inhalációs inzulin szedése közben

Az inzulin injekciók hatására a szervezet sejtjei több glükózt vesznek fel a véráramból. Ennek eredményeként a túl sok bevitel vagy az injekció nem megfelelő időben történő beadása a vércukorszint túlzott csökkenését okozhatja. Ha a vércukorszint túl alacsonyra esik, olyan tüneteket tapasztalhat, mint például:

• szédülés
• beszédzavar
• fáradtság
• sápadt bőr
• izzadás
• izomrángás
• eszméletvesztés

A kezelőorvossal megbeszélt szigorú inzulinadagolás elengedhetetlen a vércukorszint egészséges tartományon belül tartásához. A kezelőorvos különböző sebességű inzulinokat is felírhat, hogy a vércukorszint egyenletesebb legyen.

A hipoglikémia kockázatának kitett személyeknek érdemes orvosi karkötőt viselniük, amely feltünteti a cukorbetegség típusát, valamint egyéb szükséges információkat, például, hogy inzulinnal kontrollálják-e állapotukat. Ezek a karkötők tájékoztatást adnak az elsősegélynyújtóknak és az egészségügyi szakembereknek arra az esetre, ha valaki rosszullét esetén nincs eszméleténél.