A szaunázás előnyei túlmutatnak az általa nyújtott kényelmen. A szaunahasználat elősegítheti a jó közérzetet, fokozhatja az edzés utáni felépülést és jótékony hatással lehet az általános egészségre.

Többféle szauna létezik, mindegyik egyedi fűtési módot és élményt kínál. A szauna típusai a következők:

• Fatüzelésű szauna: A hagyományos szauna fatüzelésű kemencét használ a kövek felmelegítésére, amelyek hőt sugároznak a helyiségbe, klasszikus szaunaélményt teremtve.
• Elektromos fűtésű szauna: Az elektromos fűtésű szauna állandó és könnyen szabályozható hőmérsékletet biztosít. 
• Infraszaunák: Ezek a szaunák közvetlenül melegítik a testet, nem pedig a levegőt. Az infraszaunák alacsonyabb hőmérsékleten működnek, mint a hagyományos szaunák, de így is elősegíthetik az izzadást.
• Gőzszauna: A hagyományos szaunákkal ellentétben a gőzkabinok gőzt használnak párás környezet létrehozására, amelynek hőmérséklete 100%-os páratartalom mellett 38-43 °C. 

A szauna egészségügyi előnyei

Az emberek világszerte több ezer éve használják a szaunát szociális, lelki, higiéniai és egészségügyi célokra. Az intenzív hő és az azt követő izzadás kombinációja olyan fiziológiai reakciókat vált ki, amelyek pozitívan befolyásolhatják a szív- és érrendszert, az izmok helyreállítását és az általános jólétet.

A rendszeres szaunahasználat jót tesz a szívnek és a szív- és érrendszernek. A szaunázásnak a szív egészségére gyakorolt hatásait feltáró kutatások azt mutatják, hogy a hőhatás növeli a pulzusszámot, javítja a véráramlást és aktiválja a vegetatív idegrendszert, utánozva a mérsékelt testmozgás hatásait. Tanulmányok szerint a rendszeres szaunahasználat csökkenti a szív- és érrendszeri betegségek kockázatát, továbbá:

• csökkenti a vérnyomást,
• javítja a véráramlást, 
• csökkenti a koleszterintszintet.

Ezek az előnyök együttesen csökkenthetik a szívbetegségek, például a szívroham és a szélütés kockázatát. 

Akár el akarja kerülni az edzés utáni izomlázat, akár krónikus, fájdalmat okozó betegséggel él, a rendszeres szaunázás segíthet a fájdalom kezelésében. A szauna melege enyhítheti a krónikus izom- és ízületi fájdalmakat, és javíthatja az ízületek működését és mozgékonyságát olyan krónikus betegségekben szenvedőknél, amelyek fájdalmat okoznak, mint például az osteoarthritis, a rheumatoid arthritis és a fibromyalgia.

Az edzés utáni szaunázás elősegítheti a felépülést is. Egy, az edzés utáni egyetlen infraszauna hatásait vizsgáló tanulmány megállapította, hogy a hő pozitívan befolyásolta az izomrostokat és a regenerációt. A szaunázást követő napon a vizsgálat résztvevői kevesebb izomfájdalomról számoltak be. 

A szauna használatának egyik legközvetlenebb előnye a relaxáció. A fűtött környezet segít fellazítani a feszes izmokat, és csökkenti a stresszt a kortizol (stresszhormon) szintjének csökkentésével. 

A sportolók gyakran szaunáznak a teljesítmény és az állóképesség fokozása érdekében. A kutatások szerint azok a sportolók, akik beépítik a szaunázást edzési rutinjukba, az intenzív edzések után jobb teljesítményt és csökkent izomfájdalmat tapasztalnak.

A szaunázás során fellépő hő hatására az erek kitágulnak, fokozva a véráramlást az egész testben, és több oxigént és tápanyagot szállítanak a dolgozó izmokhoz. Ez késleltetheti a fáradtságot és javíthatja a sportoló teljesítményét.

A szauna használata hozzájárulhat a fogyáshoz, elsősorban az izzadáson keresztül. Azonban ez nem fenntartható megoldás a hosszú távú testsúlykezelésre. A rendszeres szaunázás felpörgeti az anyagcserét, és több kalóriát éget el, mert megemeli a pulzusszámot, és a testnek keményen kell dolgoznia, hogy magas hőmérsékleten lehűljön. 

Egy tipikus szaunázás 5-20 percig tart, komfortfokozatától függően. Ha még nem ismeri a határait, kezdje rövid, körülbelül 5-10 perces idővel, hogy teste alkalmazkodjon a meleghez.

Fokozatosan növelje a szaunázás időtartamát a megengedettnek megfelelően, egyszerre maximum 20 percig. Az időzítő beállításával elkerülheti a túl hosszú tartózkodást, és megelőzheti a túlhevülést.

A szauna használatának kockázatai edzés után

Bár a szaunák számos egészségügyi előnnyel járhatnak, bizonyos kockázatokkal is érdemes tisztában lenni. 

Kiszáradás: Az edzés és a szaunázás jelentős izzadást okoz, ami folyadékvesztéshez vezet. A kiszáradás gyorsan megtörténhet, különösen akkor, ha az edzés után nem hidratál megfelelően. A tünetek közé tartozik a szédülés, a fejfájás, a szomjúság és az izomgörcsök. Igyon sok vizet edzés előtt, alatt és után.

Elektrolit egyensúlyhiány: A túlzott izzadás edzés közben az elektrolitok egyensúlyának felborulásához vezethet, amelyek létfontosságúak az izomműködéshez és a test általános folyamataihoz. Az egyensúlyhiány fejfájást, szédülést, zavartságot, fáradtságot, izomgörcsöket és gyengeséget okozhat. Fontolja meg, hogy szaunázás után elektrolitban gazdag italokat vagy ételeket fogyasszon az elveszett ásványi anyagok pótlására.

Felhevülés: A szauna intenzív melege megemelheti a testhőmérsékletet, és hőgutát okozhat (a legsúlyosabb hővel összefüggő betegség). Ügyeljen teste tűrőképességére, és tartson szüneteket hűvös helyen, ha nagyon melege van.

Alacsony vércukorszint: A szaunázás fokozhatja a szervezet inzulinérzékenységét, ami a vércukorszint csökkenéséhez vezethet. Ha hajlamos az alacsony vércukorszintre, fogyasszon szénhidrátban gazdag nassolnivalót vagy cukorkát, mielőtt belép a szaunába.

Kinek ajánlott a szauna használata edzés után?

A szaunák nagyszerű lehetőséget jelentenek a lazításra és az edzés utáni regenerálódásra, de nem mindenkinek valók. Bizonyos esetekben beszéljen orvosával, mielőtt a szaunát beiktatja az edzés utáni rutinjába, beleértve:

Idősebbek: Az életkor előrehaladtával a szervezet kevésbé hatékonyan szabályozza a hőmérsékletet. Ez az idősebb felnőtteket hajlamosabbá teszi a szaunában való hőguta kialakulására. 

Bizonyos betegségekben szenvedők: Bizonyos betegségekben szenvedőknek (például a szívproblémákkal küzdőknek) óvatosnak kell lenniük a szaunázással.  Bizonyos gyógyszerek megváltoztathatják a test reakcióját a magas hőmérsékletre. Továbbá kerülje a szaunázást alkoholfogyasztás vagy gyógyszerek szedése közben.